從教育學(xué)的觀點(diǎn)看，當(dāng)我們說(shuō)一個(gè)人進(jìn)入成人期意味著其認(rèn)知能力及學(xué)習(xí)能力均達(dá)到了成熟的水平。如能夠運(yùn)用經(jīng)驗(yàn)去認(rèn)知周圍的事物、能夠自導(dǎo)學(xué)習(xí)的過(guò)程等等。諾爾斯曾將成人學(xué)生與兒童學(xué)生作了比較，指出兩者之間存在著極大的差異。

，成人是自學(xué)者，從心理學(xué)的角度看，成人系指能夠獨(dú)立地指導(dǎo)和控制自己行為和活動(dòng)的人。因此，在制定和實(shí)施教育計(jì)劃時(shí)，應(yīng)把成人的自學(xué)能力考慮進(jìn)去。

第二，成人學(xué)生是具有生活經(jīng)驗(yàn)和工作經(jīng)驗(yàn)的人，這些經(jīng)驗(yàn)增強(qiáng)了他的認(rèn)知能力。經(jīng)驗(yàn)是成人學(xué)習(xí)的一個(gè)重要的資源。

第三，成人是主動(dòng)學(xué)習(xí)的，成人是帶著解決工作及生活中的問(wèn)題這一動(dòng)機(jī)來(lái)學(xué)習(xí)的，學(xué)習(xí)的目的相當(dāng)明確，學(xué)習(xí)的態(tài)度相當(dāng)主動(dòng)。其學(xué)習(xí)的效果顯然優(yōu)于兒童。諾爾斯為此提出了成人教學(xué)法，并指出成人教育至少有三個(gè)涵義：

（1）它是成人學(xué)習(xí)的過(guò)程。

（2）是由一些機(jī)構(gòu)為實(shí)現(xiàn)某些特定的教育目標(biāo)而組織的一套活動(dòng)。

（3）它是社會(huì)實(shí)踐的領(lǐng)域。