中國古代的婚俗講究“六禮”。所謂的六禮，指納彩、問名、納吉、納征、請(qǐng)期、親迎。按語言來解釋，納彩是擇配、提親的意思。也就是俗話所說的“說媒”。問名，即所謂的“討八字”。在古代和今天的婚俗中，討回姑娘的出生年、月、日、時(shí)，要請(qǐng)陰陽先生推算。只有男女八字相合、才可

以定親。古代的問名習(xí)俗，還含有問清姑娘是誰生的，即問清是親生的還是收養(yǎng)的是正室所生，還是繼室所生。封建時(shí)代為求婚姻的門當(dāng)戶對(duì)，問清嫡庶關(guān)系是至關(guān)重要的。納吉，指提親。 一般來說，男女雙方的八字相合，得了吉兆之后，就認(rèn)為婚姻可以成立。男方將這一事實(shí)告訴女家，謂之納吉。納征，即如今所說的“送彩禮”、 “送嫁妝”?！罢鳌钡囊馑际浅晒?。送彩禮之后?；橐鼍退愠闪⒘?。未送彩禮時(shí)，婚姻未必成立。請(qǐng)期，指擇定娶親的日子，用口頭或書面的形式通知女方家，就是俗話所說的“送日子”。 娶親日期要征得女方家同意，所以叫“請(qǐng)期”。親迎，指娶親。男家派人或親自迎娶新娘。

六禮之俗，由來已久，但在長期的流傳過程中，具體儀式發(fā)生了許多變化，不斷賦予新的內(nèi)容。但作為婚禮儀式的基本程序，卻一直延續(xù)下來。至于現(xiàn)代的自由戀愛結(jié)婚，不需要媒妁的新式婚姻，則另當(dāng)別論。

基督教《圣經(jīng)》申命記7:3中“不可將你的女兒嫁給他們的兒子（是指異族異教徒），也不可使你的兒子娶他們的女兒”這句話中表明了父親有包辦兒女婚姻的權(quán)力。 《圣經(jīng)》里沒有婚前愛情描寫，也沒有對(duì)于愛情的論述。在圣經(jīng)《創(chuàng)世紀(jì)》中上帝安排亞當(dāng)與夏娃結(jié)婚。上帝從來沒有批評(píng)過婚姻包辦。