一直以來，塑料包裝的形象飽受媒體單方面的困擾。但從生態(tài)學的角度來看，聚合物包裝解決方案相較于其他包裝材料具有許多優(yōu)點。當然，合適的收集和回收系統(tǒng)是該方案的先決條件。

大眾媒體上關于包裝需求的討論非常淺薄和片面，尤其是將塑料包裝視同垃圾，并認為其與海洋污染也有關。據(jù)稱，塑料包裝會浪費資源從而對整個環(huán)境造成破壞。事實上，塑料包裝具有很多優(yōu)點，它不僅節(jié)約了資源，而且具有超高的可回收性。

良好的產品保護減少二氧化碳排放

所有包裝可持續(xù)性的是其保護性能，尤其在食品包裝方面，塑料包裝優(yōu)異的氧氣阻隔性能使許多食品的保質期得以延長。目前在這方面的一項研究表明，塑料封裝的食品很少成為垃圾，因為其保鮮期得到了延長(圖1)。

相較食物產量而言，優(yōu)化的包裝可顯著減少被丟棄的食物數(shù)量(來源：denkstatt 2015)

丟棄的腐爛食物會對環(huán)境造成極大污染。例如：生產1公斤牛肉將產生約14千克二氧化碳。肉包裝得越好，成為垃圾的可能也越小。因此，良好的產品保護有助于保護氣候和環(huán)境。據(jù)聯(lián)合國糧農組織FAO的資料顯示，每年有13億噸食品因為沒有合適的包裝材料而腐爛。

許多較貧窮國家的人口因為這一原因忍饑挨餓，而較富裕國家則在定期進行更新采購，僅歐洲家庭每年就丟棄7000萬噸不可食用的食物。重新購買不僅造成消費者的經濟損失，而且嚴重污染環(huán)境。

因此，包裝材料可通過延長其保質期來更好地保護食物，從而顯著減少二氧化碳排放量。

輕質材料節(jié)省資源

對包裝材料進行比較時，塑料尤其能夠節(jié)省資源。此外，塑料包裝部分占63%，其余37%則使用其他材料，但是，塑料部分的重量僅占24%，而其他材料的重量占四分之三以上，這是因為塑料包裝比其他包裝材料輕得多。包裝貨物僅在運輸環(huán)節(jié)就節(jié)省了大量燃料，而且，塑料包裝會越來越輕。

據(jù)德國美因茨的市場調研公司GVM估算，1991-2013年間，生產同等數(shù)量的包裝所需的塑料比之前少了100萬噸，相當于每天節(jié)省5.65億個酸奶杯(圖2)。

以杯子重4.7克和一年360天來計算，每天節(jié)省的材料相當于5.65億個酸奶杯(來源：GVM資源效率2014)

酸奶杯的例子可說明塑料包裝的另一個發(fā)展狀態(tài)。若干年前重量為7克的酸奶杯現(xiàn)在只有3.5克。通過材料的減少，塑料包裝節(jié)省了原材料和能源等寶貴資源，這就是為什么全球生產的礦物油僅有1.2%用于塑料包裝，這并不是資源浪費。

收集和回收系統(tǒng)是先決條件

在德國，塑料包裝也被視為污染海洋的源頭之一。但事實并非如此。在德國，大量的回收系統(tǒng)已存在多年，并且目前是全球的。每個市民都可以在黃色的垃圾袋或垃圾桶里收集塑料包裝并進行回收利用。因為幾乎每個德國公民在這方面都很負責任，因此極少有包裝流入河流、湖泊或森林。先進的回收方法將包裝制成了消費者友好的全新塑料制品。

不幸的是，像德國這樣普遍并且運作良好的收集和回收系統(tǒng)在世界上并不常見。由于缺乏系統(tǒng)和消費者信息，亞洲和南歐國家對海洋造成了巨大的污染。未來，社區(qū)需要作出更大的努力，一方面為環(huán)境無害的廢物收集創(chuàng)造政治框架條件，另一方面還需安裝與德國類似的大量的包裝收集系統(tǒng)，這是一個能有效防止包裝廢物被倒入海洋和環(huán)境的途徑。

眾所周知，在包裝材料的日常使用中，塑料包裝因為重量輕且易于處理的特點而成為一種消費者友好的材料。但是，從環(huán)保角度來看，由于性能優(yōu)異，塑料可為各種產品提供的保護功能，因此塑料沒有任何理由屈居其他包裝材料之后，而應展現(xiàn)自己的優(yōu)勢。同時，它們的經濟和生態(tài)特性對現(xiàn)代社會也尤為有用。