視頻會議，是指位于兩個或多個地點的人們，通過通信設(shè)備和網(wǎng)絡(luò)，進行面對面交談的會議。根據(jù)參會地點數(shù)目不同，視頻會議可分為點對點會議和多點會議。日常生活中的個人，對談話內(nèi)容性、會議質(zhì)量、會議規(guī)模沒有要求，可以采用如騰訊QQ這樣的視頻軟件來進行視頻聊天。而政府機關(guān)、企業(yè)事業(yè)單位的商務(wù)視頻會議，要求有穩(wěn)定的網(wǎng)絡(luò)、可靠的會議質(zhì)量、正式的會議環(huán)境等條件，則需要使用專業(yè)的視頻會議設(shè)備，組建專門的視頻會議系統(tǒng)。由于這樣的視頻會議系統(tǒng)都要用到電視來顯示，也被稱為電視會議、視訊會議。

使用視頻會議系統(tǒng)，參會者可以聽到其它會場的聲音、看到其它會場現(xiàn)場參會人的形象、動作和表情，還可以發(fā)送電子演示內(nèi)容，使與會者有身臨其境的感覺。

視頻會議系統(tǒng)由視頻會議終端、視頻會議服務(wù)器（MCU，Multipoint Control Unit）、網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)和傳輸網(wǎng)絡(luò)四部分組成。

1） 視頻會議終端

位于每個會議地點的終端，其主要工作是將本地的視頻、音頻、數(shù)據(jù)和控制信息進行編碼打包并發(fā)送；對收到的數(shù)據(jù)包解碼還原為視頻、音頻、數(shù)據(jù)和控制信息。

終端設(shè)備包括視頻采集前端（廣播級攝像機或云臺一體機）、顯示器、解碼器、編譯碼器、圖像處理設(shè)備，控制切換設(shè)備等。

2）視頻會議服務(wù)器（MCU）

作為視頻會議服務(wù)器，MCU為兩點或多點會議的各個終端提供數(shù)據(jù)交換、視頻音頻處理、會議控制和管理等服務(wù)，是視頻會議開通必不可少的設(shè)備。三個或多個會議電視終端就必須使用一個或多個MCU。MCU的規(guī)模決定了視頻會議的規(guī)模。

3）網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)

網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)是會議管理員與MCU之間交互的管理平臺。在網(wǎng)絡(luò)管理系統(tǒng)上可以對視頻會議服務(wù)器MCU進行管理和配置、召開會議、控制會議等操作。

4）傳輸網(wǎng)絡(luò)

會議數(shù)據(jù)包通過網(wǎng)絡(luò)在各終端與服務(wù)器之間傳送，、可靠、穩(wěn)定、高帶寬的網(wǎng)絡(luò)是保證視頻會議順利進行的必要條件。

傳輸設(shè)備主要是使用電纜、光纜、衛(wèi)星、數(shù)字微波等長途數(shù)字信道，根據(jù)會議的需要臨時組成。不開放電視會議時，這些信道就是長途電信的信道。