日出晨曦，日落黃昏。伴著晝夜的更迭，人們感受到瞬息萬(wàn)變、千姿百態(tài)的視覺景象，光使亞彩景觀照明讓我們認(rèn)識(shí)了千變?nèi)f化的世界。人類在與自然的殘酷斗爭(zhēng)中，逐漸發(fā)現(xiàn)了火的利用和控制，從而開始了利用“人工光”的工程。隨著人類社會(huì)的發(fā)展，城市逐漸發(fā)展成為人類的定居點(diǎn)。城市防御性的增強(qiáng)，不斷加大了人類夜間活動(dòng)的可能性，而以火作為照明光源的應(yīng)用技術(shù)的不斷成熟，則使這種可能性轉(zhuǎn)變成為現(xiàn)實(shí)。照明在延伸了城市夜間活動(dòng)時(shí)間的同時(shí)，也提高了夜間活動(dòng)的性。因此，火是城市照明中出現(xiàn)早的形式。

春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期是中國(guó)歷史上的大變革時(shí)期，奴隸制社會(huì)的瓦解，帝制社會(huì)形成。在我國(guó)考古出土的文物中有大量這個(gè)時(shí)期的燈具，如戰(zhàn)國(guó)時(shí)期的十五只銅燈、西漢的長(zhǎng)信宮燈(見圖1-1)的造型已具有良好的遮風(fēng)避雨功能，可完全用于室外的照明。

雖然我國(guó)夜景照明的起始年限無(wú)從考證，但白居易“燈火萬(wàn)家城四畔，星河一道水中央”的詩(shī)句，已反映出唐代的燈會(huì)和城市夜景已經(jīng)具有了一定的形態(tài)。由此可見，我國(guó)夜景燈飾文化歷史悠久，直到如今佳節(jié)喜慶之日，人們?nèi)詴?huì)情不自禁，張燈結(jié)彩表達(dá)喜悅之情。

自1879年愛迪明的白熾燈以來(lái)，照明技術(shù)進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)代。特別是1882年7月26日下午7時(shí)，在上海點(diǎn)亮了中國(guó)盞電燈，這是上海文明史和中國(guó)電燈歷史上的一個(gè)重要時(shí)刻。照明技術(shù)從傳統(tǒng)的火光照明轉(zhuǎn)變?yōu)楝F(xiàn)代的電氣照明，進(jìn)入了一個(gè)嶄新的時(shí)代，為現(xiàn)代城市照明提供了新的平臺(tái)和契機(jī)。

隨著現(xiàn)代照明技術(shù)和城市建設(shè)的迅速發(fā)展，從19世紀(jì)末至今的一個(gè)多世紀(jì)里，城市照明經(jīng)歷了白熾燈、汞燈、鈉燈以及LED燈的四個(gè)時(shí)代。特別是近些年激光、全息、光纖、導(dǎo)光管和發(fā)光二極管等技術(shù)的迅速發(fā)展及其應(yīng)用，更使城市景觀照明變得越來(lái)越多姿多彩。

這些都為城市照明建設(shè)提供了前提，城市的發(fā)展和居民夜間生活的增加，則大大推動(dòng)了城市照明的需求。城市照明的初目的就是滿足人們夜間活動(dòng)的功能性需要，因此城市照明初是從功能照明開始的，而城市早的功能照明則是從廣場(chǎng)開始的。而有組織、有系統(tǒng)、統(tǒng)一管理的街道功能照明的出現(xiàn)，才可以說是真正意義上的城市照明。

社會(huì)在進(jìn)步，人類在發(fā)展，當(dāng)功能照明的需求逐步得到滿足后，人類又開始了對(duì)城市美的追求。城市夜間環(huán)境對(duì)夜間生活的影響越來(lái)越明顯，夜間環(huán)境中光的運(yùn)用也隨之由被動(dòng)變?yōu)橹鲃?dòng)，從初通過在街道上設(shè)置具有裝飾性的燈具來(lái)裝點(diǎn)城市，例如造型巧妙的各類材質(zhì)的燈籠，到現(xiàn)代建筑物立面照明等形式的出現(xiàn)，城市照明再也不是單純的功能照明的問題了，它同時(shí)肩負(fù)著城市夜晚景觀的責(zé)任。因此城市照明建設(shè)的出發(fā)點(diǎn)則逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)樵跐M足功能照明基礎(chǔ)上的城市夜景觀的塑造，逐漸形成了功能與景觀并重的城市照明建設(shè)形態(tài)。

從人類發(fā)展史來(lái)看，城市照明主要經(jīng)歷了燈燭照明(見圖1-2)和電氣照明(見圖1-3)兩個(gè)時(shí)期。

燈燭時(shí)代傳統(tǒng)的街道照明可以追溯到古羅馬時(shí)期，當(dāng)時(shí)使用火把照亮潛在的危險(xiǎn)區(qū)域，目的是加強(qiáng)城防和保障。有記載的城市街道照明是在1415年的英格蘭。按照當(dāng)?shù)氐姆?，政府出于的考慮，任何人年均收入超過10英鎊的家庭必須在自家室外設(shè)置點(diǎn)燃的蠟燭作為夜間照明使用。而人們通常所理解的街道照明開始于17世紀(jì)末，當(dāng)時(shí)使用木桿上的油燈作為街道照明。

電的發(fā)明開創(chuàng)了城市照明的新紀(jì)元，使得大規(guī)模的城市照明成為可能，也使其變得更為持續(xù)、。所以，通常把19世紀(jì)80年代電光源的產(chǎn)生看成是城市照明建設(shè)的一個(gè)里程碑。

19世紀(jì)下半葉電磁理論的確立、電機(jī)的發(fā)明、發(fā)電廠的創(chuàng)建、輸配電線路的架設(shè)及電力的廣泛應(yīng)用，給城市照明建設(shè)帶來(lái)了天翻地覆的神奇變化。到20世紀(jì)20年代時(shí)，美國(guó)紐約的城市照明景象給歐洲帶來(lái)了巨大的震撼，推動(dòng)了歐洲城市照明的建設(shè)并迅速傳遍世界。

我國(guó)20世紀(jì)30年代的上海灘十里洋場(chǎng)已是流光溢彩、光華四射，可以說已初步具有電力時(shí)代的城市照明雛形。20世紀(jì)80年代以后，人們對(duì)夜生活的需求逐漸增強(qiáng)，開始期望城市夜景觀的變化。隨著新一代LED光源的出現(xiàn)，彩色光的使用已變得隨心所欲，加之計(jì)算機(jī)控制等技術(shù)手段的不斷成熟，更增加了夜景觀的變化形態(tài)與感召力。這些都代表了現(xiàn)代城市功能照明向景觀照明的延伸，以及城市照明的不斷完善。