國際物流是指物品從一個國家（地區(qū)）的供應地向另一個國家（地區(qū)）的接收地的實體流動過程。

廣義的國際物流研究的范圍包括國際貿(mào)易物流、非貿(mào)易物流、國際物流投資、國際物流合作、國際物流交流等領(lǐng)域。其中，國際貿(mào)易物流主要是指定組織貨物在國際間的合理流動；非貿(mào)易物流是指國際展覽與展品物流、國際郵政物流等；國際物流合作是指不同國別的企業(yè)完成重大的國際經(jīng)濟技術(shù)項目的國際物流；國際物流投資是指不同國家物流企業(yè)共同投資建設國際物流企業(yè)；國際物流交流則主要是指物流科學、技術(shù)、教育、培訓和管理方面的國際交流。

狹義的國際物流主要是指：當生產(chǎn)消費分別在兩個或在兩個以上的國家（或地區(qū)）獨立進行時，為了克服生產(chǎn)和消費之間的空間間隔和時間距離，對貨物（商品）進行物流性移動的一項國際商品或交流活動，從而完成國際商品交易的終目的，即實現(xiàn)賣方交付單證、貨物和收取貨物。

國際物流的實質(zhì)是根據(jù)國際分工的原則，依照國際慣例，利用國際化的物流網(wǎng)絡、物流設施和物流技術(shù)，實現(xiàn)貨物在國際的流動與交換，以促進區(qū)域經(jīng)濟的發(fā)展與世界資源的優(yōu)化配置。國際物流的總目標是為國際貿(mào)易和跨國經(jīng)營服務，即選擇的方式與路徑，以的費用和小的風險，保質(zhì)、保量、適時地將貨物從某國的供方運到另一國的需方。