紀錄攝影指以紀錄為目的，對客觀事物進行真實影像反映的圖片攝影。攝影之所以誕生，就是為了記錄的目的。它誕生之后所顯示出來的強大的生命力，也恰恰在于它的記錄功能。這是其他技術或藝術所無法比擬或取代的。因此，從廣義上說，攝影就是記錄。紀錄攝影的結果是影像紀錄作品。相應而分，影像紀錄作品包括影像新聞作品和影像紀實作品。紀錄攝影目的（可能并不惟一，卻是首要目的）在于紀錄；前提是尊重客觀真實；對象是客觀事物的表像；紀錄方式是以攝影再現(xiàn)影像。按照紀錄影像的方式和追求的價值不同來劃分，紀錄攝影分為新聞攝影和紀實攝影。