壁畫的發(fā)展可以追溯到石器時(shí)代，石器時(shí)代是中國繪畫的萌芽時(shí)期，伴隨著石器制作方法的改進(jìn)，原始的工藝美術(shù)有了發(fā)展。但在若干年以前，我們所掌握的中國繪畫的實(shí)例還只是那些描畫在陶瓷器皿上的新石器時(shí)代的紋飾。在中國的許多省份發(fā)現(xiàn)了巖畫，使得史學(xué)家們將中國繪畫藝術(shù)的起源推前至舊石器時(shí)代。在這些眾多的發(fā)現(xiàn)中，也包括了許多描繪人的圖像，有些堪稱宏幅巨制。內(nèi)蒙古陰山巖畫就是早的巖畫之一。在那里，我們的先人們在長達(dá)一萬年左右的時(shí)間內(nèi)創(chuàng)作了許多這類圖像，這些互相連接的圖像把整個(gè)山體連變成了一條東西長達(dá)300公里的畫廊。據(jù)推測，是宗教或巫術(shù)的感召促使先人們不辭辛勞地創(chuàng)作了這些圖像。類似的圖像還可以在蘇北的連云港孔望山將軍崖巖畫遺址中見到。