“工業(yè)”這個詞是從Industry翻譯過來的，而Industry在英文中還有“產(chǎn)業(yè)”的意思，所以有學(xué)者認為工業(yè)設(shè)計應(yīng)該稱之為“產(chǎn)業(yè)設(shè)計”——是為了適應(yīng)產(chǎn)業(yè)化需要而出現(xiàn)的新興學(xué)科。工業(yè)設(shè)計橫向涵蓋了造型設(shè)計、環(huán)境設(shè)計、室內(nèi)設(shè)計、UI設(shè)計、平面設(shè)計、包裝設(shè)計、廣告設(shè)計、動畫設(shè)計、展示設(shè)計和網(wǎng)站設(shè)計等方向，而縱向可擴展至產(chǎn)品規(guī)劃、產(chǎn)品調(diào)研以及產(chǎn)品品牌的設(shè)計等。

產(chǎn)品設(shè)計其類型主要包括概念設(shè)計和改良設(shè)計，概念設(shè)計是一種著眼于未來理想化的設(shè)計，具有很強的探索性和前瞻性，是創(chuàng)造性思維的一種體現(xiàn)。而改良設(shè)計對已有產(chǎn)品進行優(yōu)化、充實和改進的再開發(fā)設(shè)計。當代工業(yè)設(shè)計是以用戶為設(shè)計的中心，是利用產(chǎn)品、過程、服務(wù)及其相關(guān)的一切作為手段，挖掘用戶的需求，終目的是為用戶創(chuàng)造良好的體驗。