空間光學(xué)是在高層大氣和大氣外層空間,利用光學(xué)儀器和設(shè)備對空間和地球進行觀測與研究的一個應(yīng)用學(xué)科分支。

對地球觀測,主要是利用光學(xué)儀器通過可見光和紅外大氣窗口探測并記錄云層、大氣、陸地和海洋的一些物理特征,從而研究它們的狀況和變化規(guī)律.。在民用上解決資源勘查、氣象、地理、測繪、地質(zhì)的科學(xué)問題;在軍事上為偵察、空間防御等服務(wù)。