隨著工業(yè)革命的發(fā)展，19世紀初，人們對能否將熱量從溫度較低的介質泵送到溫度較高的介質中這一問題發(fā)生了濃厚的興趣。英國物理學家J.P.Joule提出了通過改變可壓縮流體的壓力就能夠使其溫度發(fā)生變化的原理。1854年，W.Thomson教授（即大家熟知的Lord Kelvin勛爵）發(fā)表論文，提出了熱量倍增器（Heat Multiplier）的概念，首次描述了熱泵的設想吸收空氣中的低能熱量，經過中間介質的熱交換，并壓縮成高溫氣體，通過管道循環(huán)系統(tǒng)對水加熱，耗電只有電熱水器的1/4。該新產品避免了太陽能熱水器依靠陽光采熱和安裝不便的缺點。由于空氣能熱水器的工作是通過介質換熱，因此其不需要電加熱元件與水接觸，沒電熱水器漏電的危險，也沒燃氣熱水器有可能爆炸和中毒的危 險，更沒有燃油熱水器排放廢氣造成的空氣污染。