在經(jīng)典力學的框架之下，行星軌道模型有一個嚴重的問題不能解釋：呈加速度運動的電子會產(chǎn)生電磁波，而產(chǎn)生電磁波就要消耗能量；終，耗盡能量的電子將會一頭撞上原子核（就像能量耗盡的人造衛(wèi)星終會進入地球大氣層）。于 1913 年，尼爾斯·玻爾提出了玻爾模型。在這模型中，電子運動于原子核外某一特定的軌域。距離原子核越遠的軌域能量越高。電子躍遷到距離原子核更近的軌域時，會以光子的形式釋放出能量。相反的，從低能級軌域到高能級軌域則會吸收能量。藉著這些量子化軌域，玻爾正確地計算出氫原子光譜。但是，使用玻爾模型，并不能夠解釋譜線的相對強度，也無法計算出更復雜原子的光譜。這些難題，尚待后來量子力學的解釋。