花字在商代甲骨文中作（即華），表現(xiàn)了盛開的花形和枝葉蔥茂之狀。卉，漢代許慎《說文解字》稱:卉,草之總名也。 花、卉兩字聯(lián)用,則出現(xiàn)較晚。南北朝時《梁書·何點傳》載：園中有卞忠貞冡，點植花卉于冡側(cè)。 這是花、卉二字聯(lián)用的較早記述。

花是被子植物繁衍后代的生殖器官。典型的花，在一個有限生長的短軸上，著生花萼、花冠和產(chǎn)生生殖細胞的雄蕊與雌蕊。有些學(xué)者認為裸子植物的孢子葉球也是花，而多數(shù)人則認為被子植物才有花，所以被子植物也稱為有花植物。花的各部分不易受外界環(huán)境的影響，變化較小，所以長期以來，人們都以花的形態(tài)結(jié)構(gòu)，作為被子植物分類鑒定和系統(tǒng)演化的主要依據(jù)。