不少讀者對(duì)火龍果還較陌生，但對(duì)劍花則多較熟悉。其實(shí)兩者是同科同屬植物，莖的三角柱狀外形和花的大小形狀十分相似，只不過(guò)劍花是光開(kāi)花不結(jié)實(shí)（自花、自品種授粉不實(shí)），其花及干制品作為食用；火龍果則多能自花自品種授粉結(jié)實(shí)，結(jié)出園球形或長(zhǎng)園形紅色果皮的果實(shí)。果肉軟滑清甜，種子似細(xì)芝麻粒散布于漿狀（胨狀）果肉中，絲毫不影響食味和口感。

火龍果的花為蟲(chóng)媒花，和所有仙人掌科植物一樣，為夜晚開(kāi)花，一直開(kāi)到翌日上午。傍晚太陽(yáng)落山前已微微張開(kāi)，蜜蜂可鉆入采粉授粉，次日一早還可再來(lái)采、授粉，近中午花冠就逐漸變軟下垂了。