淡水海綿的芽球外有保護(hù)膜，并有骨針加固。環(huán)境好轉(zhuǎn)時(shí)，原細(xì)胞自小孔逸出，分化成不同的細(xì)胞而長(zhǎng)成新個(gè)體。其他無(wú)性生殖如形成生殖根或個(gè)體斷裂。小的海綿約可活一年，大的壽命較長(zhǎng)。沐浴海綿7年後才達(dá)到商品用大小，壽命可能達(dá)20年。海綿再生能力極強(qiáng)，不只能恢復(fù)受損或失去的部分，而且能從碎片甚至單個(gè)細(xì)胞形成一個(gè)新成體。在環(huán)境不利時(shí)，海綿成為小碎片，由扁平細(xì)胞外包一團(tuán)原細(xì)胞構(gòu)成，條件好轉(zhuǎn)時(shí)，再長(zhǎng)成海綿。由于海綿沒(méi)有中央調(diào)節(jié)器官(腦)，體內(nèi)細(xì)胞又能遷移，所以很難區(qū)分個(gè)體和群體，只能說(shuō)凡是被一共同的外胚層包著的就是一個(gè)個(gè)體。 大多數(shù)海綿都附在他物，如巖石面，或泥沙中的一個(gè)堅(jiān)實(shí)物體上，固著在其他生物時(shí)，有時(shí)會(huì)使這些生物(如藤壺)死亡。有時(shí)海綿與所固著的生物呈互利關(guān)系，如寄居蟹殼上的皮海綿(Suberitesdomuncula)被寄居蟹帶著移動(dòng)，而海綿的氣味使魚和其他動(dòng)物退避。海綿的表面或水管和腔中也有各種動(dòng)植物生活著，有時(shí)在一個(gè)海綿中生活的有幾千個(gè)生物。儷蝦屬(Spongicola)的幼體可進(jìn)入某些海綿(如偕老同穴〔Venus'sflowerbasket〕)內(nèi)，成長(zhǎng)後成對(duì)地生活其中而不能游出，日本人把這些蝦視為白頭偕老的象徵。