人工降水的效果受云和其他條件所制約。在某種條件下可能有顯著的正效果，在另一種條件下可能無效甚至出現(xiàn)負效果。不分條件籠統(tǒng)地進行統(tǒng)計，分析得出的效果往往不顯著。把試驗單元按照某種指標分成幾類分別統(tǒng)計，有時就能得出比較顯著的結(jié)果。例如在冷云催化試驗中按云頂溫度分類，統(tǒng)計得出，在一定溫度區(qū)間里有比較顯著的效果。

從人工降水研究來說，僅對降水增量作出估價是不夠的，必須對整個物理過程的各個環(huán)節(jié)都有確切的了解。如催化劑在云中指定部位是否達到了一定的濃度，冰晶或大滴的濃度是否明顯增加等。觀測和統(tǒng)計這些宏觀和微觀特征量的變化，可從物理過程上分析人工催化的效果。這種觀測檢驗，稱為人工降水效果的物理檢驗。如在冷云試驗中觀測到催化后冰晶濃度增大，過冷水滴減少，說明人工催化對云的微物理過程已起到作用。一般認為，人工降水的科學試驗，必須根據(jù)統(tǒng)計學的要求，嚴格按照預定的設(shè)計進行長時間的試驗，同時對自然降水過程和人工催化過程，進行細致的野外探測和數(shù)值模擬，才能使試驗具有比較堅實的物理基礎(chǔ)和統(tǒng)計的可信度。 由于水資源對國民經(jīng)濟的重要性，人工降水試驗作為開發(fā)水資源的一種潛在手段，受到廣泛的重視。世界上先后有大約八十個國家和地區(qū)開展了這項試驗，其中以美國、澳大利亞、中國和蘇聯(lián)等國的試驗，規(guī)模較大。1958年以后，中國北方各省，曾用飛機向大范圍層狀云中播撒干冰或碘化銀等成冰催化劑，試圖增加冬季和春季的降水量；中國南方各省，也曾用飛機或高射炮向積狀云內(nèi)播撒鹽粉或碘化銀等催化劑，以期增加夏旱時期的降水量。但自然降水過程和人工催化過程中的很多基本問題，仍不很清楚，人工降水的效果檢驗還有很多困難。