海綿的形狀也很奇特，有的像管子，有的像瓶子，有的像球體，有的像扇子，奇形怪狀，不一而足。海綿的顏色也美麗多彩，有鮮紅色的，有銀灰色的，也有白色的。海綿的個(gè)體大小相差很大，小的幾毫米，大則十幾米。簡單的是我的內(nèi)部結(jié)構(gòu):整個(gè)身體由內(nèi)外兩層細(xì)胞組成，體內(nèi)沒有分化的組織，只有些細(xì)胞在構(gòu)造和機(jī)能上有差別，體表有4000億個(gè)小孔與體腔相通，并由砂質(zhì)纖維骨骼聯(lián)系支撐，就好像千千萬萬水網(wǎng)密布的渠道系統(tǒng)。一個(gè)直徑僅1厘米，高10厘米的海綿，能過濾20千克海水。

我一直被誤認(rèn)為是植物，因?yàn)楹＞d不會走動，隨波逐流，或固定在水中的巖石、貝殼、水生植物或其它物體上?；钤诤Ｋ械暮＞d，多數(shù)是灰黃色、褐色或黑色的塊狀物。它的體表有許多凸起，凸起的旁邊有許多小孔，凸起的頂端有一個(gè)大孔。海水就從小孔流進(jìn)去，又從大孔流出來，那些微小的生物隨著水流進(jìn)入海綿體內(nèi)，成為“自投羅網(wǎng)”的食物。所以，海綿雖然被稱為“海中的花和果實(shí)”，看上去似植物一般，實(shí)際上是一種動物。有趣的是，我的形狀常和海綿的固著物相似，固定在珊瑚或甲殼的海綿，形狀就如同珊瑚或甲殼。所以那種海綿看起來更顯得琳瑯滿目:在燈光的探照下，有的像一串串大紅燈籠，更多的則如精巧絕倫的花瓶和杯盞。海綿的這種特點(diǎn)更是叫人難辨真面目。直到近代，顯微鏡的出現(xiàn)，才揭開了爭論整整2000年之久的我的歸屬之謎。

海綿喜歡和其它生物共生共棲。有些水藻長在海綿的身上使其全身變?yōu)榫G色，乍看起來就像是一個(gè)美麗的水藻。有些沙蟹喜歡把海綿撕成碎塊貼在腿或殼上，讓海綿在它們的身上生長起來，好似披上一層厚厚的鎧甲，沙蟹以此來防御敵害。海綿常固定著在峨螺或牡蠣殼上，牡蠣和峨螺倒很樂意，因?yàn)楹＞d身上能分泌難聞的氣味，幫助它們嚇退敵害。

更有趣的是，在海綿的體內(nèi)有時(shí)會發(fā)現(xiàn)一對活的小蝦。這是一些成對的雌雄小蝦，它們鉆進(jìn)海綿的體內(nèi)居住，長大了就出不來，“困”在里面，一直到老死。我供應(yīng)它們養(yǎng)料，而小蝦則在海綿體內(nèi)清理孔道內(nèi)的污物，雙方互惠互利，和諧共存。這種現(xiàn)象生物學(xué)上稱之為“偕老同穴”。而海綿體內(nèi)的成對小蝦，由于過著這種“牢籠”生活，白頭偕老，至死不渝，成為忠貞愛情的象征。日本人常把它們當(dāng)作結(jié)婚禮物送給伉儷，小蝦也美其名為“儷蝦”。

不過，海綿也能分泌一種類似于毒液的物質(zhì)，這是海綿的防御手段，用以反擊敵害，或殺死周圍海水中的有毒微生物，使海綿生活的周圍海水變得比較潔凈。

海綿對人們的好處可多了，不僅能用于日常生活，而且由于海綿含有天然，能殺死結(jié)核桿菌，可為人們治風(fēng)濕及神經(jīng)系統(tǒng)疾病。更叫人欣喜的是，海綿的體內(nèi)有多種物質(zhì)有些已被提取，正廣泛應(yīng)用于臨床。