熱泵的工作原理和家用空調(diào)、電冰箱等的工作原理基本相同，通過(guò)流動(dòng)媒體(以前一般為氟利昂，現(xiàn)在由替代氟利昂所代替)在蒸發(fā)器、壓縮機(jī)，冷凝器和膨脹閥等部品中的氣相變化(沸騰和凝結(jié))的循環(huán)來(lái)將低溫物體的熱量傳遞到高溫物體中去。?

具體工作過(guò)程如下：①過(guò)熱液體媒體在蒸發(fā)器內(nèi)吸收低溫物體的熱量，蒸發(fā)成氣體媒體。②蒸發(fā)器出來(lái)的氣體媒體經(jīng)過(guò)液壓縮機(jī)的壓縮，變?yōu)楦邷馗邏旱臍怏w媒體。③高溫高壓的氣體媒體在冷凝器中將熱能釋放給給高溫物體、同時(shí)自身變?yōu)楦邏阂后w媒體。④高壓液體媒體在膨脹閥中減壓，再變?yōu)檫^(guò)熱液體媒體，進(jìn)入蒸發(fā)器，循環(huán)初的過(guò)程。

熱泵的性能一般用成績(jī)系數(shù)(COP)來(lái)評(píng)價(jià)。成績(jī)系數(shù)的定義為由低溫物體傳 到高溫牧體的熱量與所需的動(dòng)力之比。通常熱泵的成績(jī)系數(shù)為3-4左右，也就是說(shuō)，熱泵能夠?qū)⒆陨硭枘?量的3到4倍的熱能從低溫物體傳送到高溫物體。現(xiàn)在歐美日都 在競(jìng)相開(kāi)發(fā)新型的熱泵。據(jù)報(bào)導(dǎo)新型的熱泵的成績(jī)系數(shù)可6到8。如果這一數(shù)值能夠得到普及的話(huà)，這意味著能源將得到更有效的利用。熱泵的普及率也將得到驚人的提高。目前熱泵的出力溫度為110度左右。超過(guò)這個(gè)溫度將有可能出現(xiàn)使媒體分解的危險(xiǎn)。